Når du våkner opp her på Presthus gård, omkranset av det vakre, grønne kulturlandskapet og med utsikt mot fjorden, er det lett å tenke at Ølve alltid har vært den rolige og idylliske bygda vi kjenner i dag. Men hvis du lytter litt ekstra godt etter, kan du nesten høre ekkoet av slegger, kiler og hundrevis av år med hardt arbeid.
Under den mosegrodde overflaten her i bygda skjuler det seg nemlig en helt utrolig historie hogget i stein. Rett i nærheten av gården finner du to av de mest fasinerende kulturminnene i Kvinnherad: de gamle gruvene og de historiske hellebrotene.
Steinen som bygde landet: Hellebrotene i Ølve
Lenge før moderne verktøy og anleggsmaskiner fantes, var Ølve et episenter for steinindustri på Vestlandet. Helt siden vikingtiden – og kanskje enda tidligere – har lokale håndverkere utnyttet den unike skiferen i området.
Går du en tur inn i de gamle hellebrotene (skiferbruddene), vandrer du bokstavelig talt i fotsporene til generasjoner med steinhuggere. Her ble det tatt ut takheller, grensesteiner og bygningsstein. Visste du at takskifer fra Ølve har preget alt fra staselige gårder her rundt fjorden til historiske bygg i Bergen? Det er utrolig fascinerende å tenke på at den grå steinen vi går på her i hverdagen, har vært med på å holde vestlendinger tørre på hodet gjennom hundrevis av år med ruskevær.
I dag er hellebrotene som magiske, skjulte hager. Naturen har sakte men sikkert tatt områdene tilbake, noe som gjør de gamle bruddene mosegrodde, trolske og helt fantastiske å utforske med kameraet på slep.
Kobber, svovel og slit: De gamle gruvene
Men det stopper ikke med skifer. Ølve har også en rik gruvehistorie som strekker seg flere hundre år tilbake i tid. I fjellet rundt oss har det vært utvunnet både kobberkis og svovelkis, med en storhetstid spesielt på 1700- og 1800-tallet.
Å besøke gruveområdene gir sterke inntrykk. Det er her du virkelig føler på kontrastene mellom det vakre, fredelige fjordlandskapet på overflaten, og det harde, mørke slitet som foregikk dypt inne i fjellet. Gruvegangene og de gamle sjaktene står igjen som monumenter over en tøff og entreprenørisk tid på bygda.
En perfekt utflukt fra Presthus gård
Noe av det beste med å bo på Presthus gård eller Nicoll huset er hvor kort veien er til disse historiske skattene. Området rundt gruvene og hellebrotene byr på flotte turmuligheter som passer for hele familien. Du trenger ikke pakke den største ekspedisjonssekken; det holder lenge med gode tursko, en matpakke og kanskje en lommelykt hvis du vil kike litt ekstra nøye på fjellet.
Her får du kombinasjonen av frisk luft, storslått natur og en solid dose lokalhistorie på én og samme tur.
Vi anbefaler at du sjekker ut
- Bakstehellebrot i Fuglebergsåsen
- Kisgruver i Attramadal
- Gruvene i Dalen
- Murar etter gammal oppgangssag i Dalen
- Kulturminneskilt på Slagget som fortel om den gamle industristaden.
Galleri Banken og Posthuset
Før du snører turskoene og setter kursen opp i fjellet, anbefaler vi å ta turen innom sentrum av Ølve først. I det historiske Posthuset finner du nemlig utstillingen «SPOR I BERG». Her får du et unikt innblikk i historien bak både gruvedriften og de fascinerende bakstehellene før du skal ut og se kulturminnene med egne øyne og få med deg en brosjyre som viser kart over hvor gruvene er, samt parkeringsmulighet.
Utstillingen holder åpent i samme tidsrom som Galleri Banken tvers over veien, så her kan du enkelt kombinere både kunst og lokalhistorie på samme stopp!
Foto: Oddleiv Apneseth og Eva Røyrane for kulturnemnda i Ølve bygdelag